El 10 de enero de 2023, en THERMAL, TEHACHAPI y CADIZ, California, se anunció un acuerdo histórico entre una tribu nativa americana reconocida federalmente y una organización fundada por el líder de trabajadores agrícolas, César Chávez, para formar una empresa conjunta con un propietario de tierras privadas que generará agua, empleo y desarrollo económico en comunidades tribales y de trabajadores agrícolas en California. Esta colaboración es la primera asociación estratégica de negocios conocida entre una tribu nativa americana y trabajadores agrícolas en los EE. UU.
Según el acuerdo, los Indios Cahuilla del Desierto Torres Martinez (“TMDCI”), una tribu soberana federal, el Instituto de Educación y Desarrollo de Liderazgo para Trabajadores Agrícolas (“FIELD”) y Cadiz, Inc., una compañía de soluciones de agua de California, formarán una asociación de empresa conjunta para desarrollar 11,000 acres de tierra en el Desierto Mojave Oriental. El agua y los ingresos del proyecto se compartirán por igual entre las partes y se espera que acelere el desarrollo de la fuerza laboral y la infraestructura, la diversificación económica y la construcción de riqueza generacional beneficiando principalmente a comunidades tribales y de trabajadores agrícolas en el Valle de Coachella de California y áreas desatendidas en los condados de Riverside, San Bernardino, Los Ángeles, Imperial y Kern.
“Para los nativos americanos, el agua es vida – física, económica y espiritualmente”, dijo el Presidente Tribal, Thomas Tortez. “Esta asociación única brinda a nuestra tribu recursos financieros y técnicos para ser guardianes, no solo de nuestras tierras nativas, sino de nuestro futuro”.
“La visión última de César Chávez era inspirar a los trabajadores agrícolas y a otros en comunidades pobres y minoritarias a lograr la autosuficiencia”, dijo David Villarino, Presidente de FIELD. “Esta asociación de negocios única dará a los trabajadores agrícolas las herramientas para adaptarse a la grave amenaza del cambio climático, y los medios para construir un futuro autosuficiente para ellos y sus familias”.
“Esta es una empresa histórica”, dijo Susan Kennedy, Presidenta Ejecutiva de Cadiz, Inc. “Nunca antes ha habido una asociación público-privada como esta. Lo que TMDCI y FIELD están creando es un mapa de ruta sobre cómo convertir la escasez de agua en un futuro seguro y sostenible”.
La empresa conjunta prevé desarrollar 11,000 acres de tierra propiedad de Cadiz independientes de la propiedad Cadiz Valley de 35,000 acres de la Compañía para gestionar de manera sostenible las cuencas de aguas subterráneas y hacer disponible el excedente de agua subterránea para usos beneficiosos, incluyendo la agricultura, la vivienda y el desarrollo económico en comunidades menos afortunadas. Las tierras incluyen 9,000 acres en la cuenca de Piute cerca de Needles, California y 2,000 acres en Ward Valley cerca del Danby Dry Lake. Partes de la tierra pueden mantenerse como servidumbres de conservación para la Tortuga del Desierto y otra vida silvestre o utilizarse para el desarrollo de energía renovable. Según los términos del acuerdo, TMDCI, FIELD y Cadiz trabajarán de manera cooperativa para identificar oportunidades para utilizar las propiedades para usos beneficiosos.
Cadiz contribuirá con la tierra a la empresa conjunta y proporcionará apoyo técnico y financiero para los esfuerzos de desarrollo; FIELD desarrollará programas de educación técnica para capacitar a trabajadores agrícolas y miembros tribales en la gestión sostenible de aguas subterráneas y prácticas agrícolas adaptativas para climas áridos extremos; y TMDCI utilizará el agua y los ingresos generados de la empresa para el desarrollo económico sostenible que beneficie a las comunidades tribales y de trabajadores agrícolas en y alrededor de los Valles de Coachella e Imperial.
Esta es la segunda colaboración entre FIELD y Cadiz. El pasado septiembre, Cadiz y FIELD anunciaron un acuerdo para crear un Campus de Innovación de última generación en Cadiz Ranch para proporcionar formación basada en el trabajo, educación y oportunidades comerciales para trabajadores agrícolas. Como parte de esa iniciativa, FIELD lanzó un programa de inglés como segundo idioma en Cadiz para el personal del Rancho en apoyo del programa de Educación Técnica de Carreras (CTE) que opera dentro de la EPIC de Cesar Chavez High School.
TMDCI es una tribu reconocida federalmente y nación soberana cuyo pueblo ha habitado las regiones desérticas de California desde tiempos inmemoriales. La Reserva Torres Martinez se encuentra en el Valle Oriental de Coachella. Aproximadamente la mitad de la reserva de la tribu yace bajo el Mar de Salton, que está fuertemente impactado por la sequía prolongada y las condiciones en el río Colorado que resultan en una reducción del flujo hacia el Mar.
En agosto, Cadiz anunció que dedicaría 5,000 acres-pies de agua por año de su proyecto insignia, el Proyecto de Conservación y Almacenamiento de Agua de Cadiz, a la Autoridad del Mar de Salton y a la tribu, y que la compañía organizaría la financiación para la infraestructura de tuberías e instalaría tecnología de tratamiento de pozos para eliminar el arsénico del agua potable en las tierras de TMDCI.
Los sistemas de filtración de aguas subterráneas serán proporcionados por ATEC Water Systems LLC (ATEC), una firma pionera en tecnología del agua y subsidiaria de propiedad total de Cadiz. ATEC fue adquirida por Cadiz en 2022 como parte del compromiso general de la Compañía para mejorar el acceso confiable a suministros de agua limpios y asequibles en California.
Sobre FIELD
FIELD es una organización sin fines de lucro 501(c)3 fundada y establecida en 1978 por el líder de trabajadores agrícolas César E. Chávez, cuya visión última era inspirar a los trabajadores agrícolas y la fuerza laboral rural a lograr la autosuficiencia a través de empresas sociales propiedad de los empleados. Para más información, por favor visite: https://www.farmworkerinstitute.org/
Sobre TMDCI
TMDCI es una tribu reconocida federalmente y nación soberana cuyo pueblo ha habitado las regiones desérticas de California desde tiempos inmemoriales. La visión de los Indios Cahuilla del Desierto Torres Martinez es crear oportunidades en educación, desarrollo económico, servicios sociales y otros aspectos de la vida para sus miembros tribales y empleados para convertirse en ciudadanos productivos y vecinos, creando así una comunidad más armoniosa. Para más información, por favor visite: http://torresmartinez.org/
Sobre Cadiz Inc. Fundada en 1983, Cadiz Inc. (NASDAQ: CDZI) es una compañía de soluciones de agua de California dedicada a proporcionar acceso a agua segura y limpia para todas las comunidades a través de una variedad de proyectos innovadores de suministro, almacenamiento, transporte y tratamiento de agua. Para más información, por favor visite www.missionaguacadiz.com.
DECLARACIÓN PROSPECTIVA: Este comunicado contiene declaraciones prospectivas que están sujetas a riesgos e incertidumbres significativos, incluidas declaraciones relacionadas con el rendimiento operativo y financiero futuro de la Compañía y las actividades de financiación de Cadiz Inc. Aunque Cadiz Inc. cree que las expectativas reflejadas en nuestras declaraciones prospectivas son razonables, no puede asegurar que estas expectativas se confirmarán como correctas. Factores que podrían causar que los resultados o eventos reales difieran materialmente de aquellos reflejados en las declaraciones prospectivas de Cadiz Inc. incluyen la capacidad de Cadiz Inc. de maximizar el valor de sus recursos de tierra y agua, la capacidad de obtener nueva financiación según sea necesario, la recepción de permisos adicionales para sus proyectos de agua y otros factores y consideraciones detallados en los archivos de la Comisión de Bolsa y Valores de Cadiz Inc.